Она поднялась в небо в 15 лет, а в 21 – уже была легендой. Её боялись немецкие асы, её обожали сослуживцы, а командование называло «небесным дьяволом». Лидия Литвяк – самая результативная женщина-истребитель в истории, но её имя долгие годы оставалось в тени. Почему? И как хрупкая девушка с косичками превратилась в грозу Люфтваффе?

Лидия родилась в 1921 году в Москве. Обычная советская школьница, но с одной «неправильной» мечтой – летать. В 14 лет она пришла в аэроклуб, а в 15 – уже пилотировала учебный самолёт. «Это была не просто страсть – это была одержимость», – вспоминал её инструктор. В 1941 году, когда началась война, она подделала документы, добавив себе 100 часов налёта, лишь бы попасть на фронт.

Её первый боевой вылет – 13 сентября 1942 года. Через три дня она сбила сразу два самолёта: бомбардировщик Ju-88 и истребитель Bf-109. Последний пилотировал немецкий ас, кавалер Рыцарского креста. «Вы только что убили лучшего пилота группы», – передали ей по радио ошеломлённые немцы.

Сталинградское небо стало её главной ареной. Она летала на Як-1 с нарисованной на борту белой лилией – так родилось её прозвище. Немцы знали: если в небе «Лилия», бой будет смертельным. Вот лишь несколько фактов:

Её подвиги не вписывались в «правильную» историю войны. Девушка-истребитель – слишком неудобный образ для послевоенной пропаганды. Да и командование не хотело афишировать потери: «Как объяснить, что лучших асов Люфтваффе убила школьница?» Лишь в 1979 году поисковики нашли её самолёт, а в 1988-м – останки. Сейчас её могила в селе Дмитровка – место паломничества лётчиков.

Её именем названы улицы, школы, авиаклубы. В 2019 году в России сняли фильм «Литвяк. Ведьма в небе», а в 2024-м её профиль появился на памятной монете. Но главное – её история вдохновила тысячи девушек. Сегодня в ВКС России служат более 200 женщин-пилотов, и каждая знает: первой была Лилия.