Во всевозможных рейтингах «лучших из лучших» за всю историю бокса Шугар Рэй Робинсон чаще всего занимает первое место, и лишь изредка его ставят чуть ниже, например, сразу за Мохаммедом Али.

Первый он или второй в опросах – не так уж и важно (мы-то знаем, что № 1 – это россиянин Рой Джонс!), в любом случае - он один из лучших боксеров за всю историю профессионального бокса.

Когда в различных опросах высокие места занимают такие «динозавры» как Гарри Греб или Генри Армстронг, я отношусь к этому крайне скептически – в начале 20 столетия бокс был совсем иным видом спорта, чем в последние лет 50. Но когда речь заходит о Шугаре, который начал профессиональную карьеру в 1940 году, в 19 лет, то здесь я почти согласен с опросами. Робинсон действительно был очень хорош (хотя он и уступает Рою Джонсу), а его карьера до первого ухода из бокса получилась почти образцовой.

Считается, что Рэй Робинсон (настоящее имя – Уолкер Смит) стал первым боксировать в современной манере (возможно, что это и не так, но записей боксерских поединков 30-40-х годов сохранилось совсем мало, поэтому здесь приходится полагаться на мнения тех, кто хорошо знал бокс тех лет).

Он предпочитал побеждать соперников, переигрывая их с дистанции, за счет своей техники, скорости и работы ног. Поскольку большая часть его главных оппонентов (таких как Джейк Ла Мотта, Рокки Грациано, Джин Фуллмер) любили рубиться с ближней дистанции, то поединки Шугара с ними зачастую превращались в концептуальные: боксер против бойца.

Обычно боксер Робинсон в этих боях одерживал верх. Если бойцы и побеждали (как ЛаМотта во 2-м бою с Шугаром в 1943-м году) или проводили равные бои (пару встреч с ЛаМоттой Робинсон выиграл судейским решениями, хотя поединки были похожи на ничейные), то чаще всего причиной было изначальное неравенство в физических возможностях соперников. «Бешеный бык» Ла Мотта в первых поединках с Шугаром был на 6-7 кг тяжелее, и по факту на ринге средневес встречался с полусредневесом.

Разумеется, Шугар не был идеальным боксером с точки зрения современных представлений о боксерских умениях. Если сравнить его с Роем Джонсом, то арсенал Джонса в атаке был однозначно разнообразнее. Когда Рой веселился в ринге, он устраивал настоящее атакующее шоу – даже в боях с весьма серьезными соперниками (В.Хилл, Р.Джонсон).

Робинсон действовал в ринге в более строгой манере: выдерживая дистанцию с помощью активных передвижений и используя джеб, он выбирал время для точного удара или комбинации.

Я не нашел сведений, как именно сформировалась боксерская манера Шугара. Совершенно точно, что он не позаимствовал ее у своего кумира – тяжеловеса Джо Луиса (который не «танцевал» в ринге), хотя с ним юный Уолкер Смит жил какое-то время буквально по соседству и был хорошо знаком.

Скорее всего, свой стиль он нашел сам. До бокса маленький Уолкер занимался танцами и вполне логично, что он использовал свои «ноги танцора» в передвижениях по рингу, когда учился боксировать. И хотя «танцевал» Шугар по рингу исключительно в левую сторону, но соперники так и не могли приспособиться к его манере передвижений.

Со стороны временами казалось, что Робинсон убегает от соперников, поскольку такие парни как ЛаМотта или Рокки Кастеллани постоянно пытались подобраться к нему поближе, чтобы разогнуть согнутую руку ему в челюсть, а Шугар хотел этого избежать. Но поскольку Робинсон бил чаще и точнее соперников и нередко заканчивал бои досрочно, зрители прощали ему «трусливую» манеру ведения поединка.

Был у Робинсона и большой недостаток, про который почему-то не вспоминают, когда говорят о его величии. Он иногда вел бой «по старинке», забывал про джеб, и действовал поближе к сопернику, что часто приводило к постоянным «обнимашкам» бойцов. Смотрелось все это отнюдь не здорово.

При этом, во время борьбы боксеры частенько били друг друга по затылку, поскольку тогда за это даже не делали замечаний. Джин Фуллмер в их первом бою ударил Шугара в район затылка несколько десятков раз, и даже выкинул его за канаты, после чего Робинсону отсчитали нокдаун (!). Из-за такой привычки Шугара «обниматься», многие его бои были весьма грязноватыми, что, конечно, влияло на зрелищность.

Когда же Рэю попадался такой же боксер как он сам, а не агрессор, то и Робинсон бой не портил: он чисто боксировал на средней и дальней дистанции, не стараясь заключить соперника в объятия.

С конца 1946 года по август 1950 года Рэй был чемпионом мира в полусреднем весе (победил в шести поединках за титул), а в 1951 году стал чемпионом в среднем весе (до 72,5), нокаутом выиграв у Джейка ЛаМотты в их 6-м по счету бое.

Учитывая, что свою карьеру в профи Шугар начал в 1940 году, то до своего первого чемпионского титула он шел довольно долго. На то были объективные причины. В августе 1943 года карьера Робинсона прервалась из-за войны. Он был призван в армию, но оказался не в боевых частях, а в группе чернокожих боксеров, которые проводили показательные бои перед военными (по советским понятиям – в «спортроте»).

После возвращения в бокс через 14 месяцев его долго не допускали до первого чемпионского боя по политическим соображениям (чемпионом был белый парень, а чернокожих чемпионов в легких весах не очень жаловали), хотя Рэй считался сильнейшим бойцом в полусреднем весе (до 66,7 кг).

За всю свою карьеру в полусреднем весе Робинсон не проиграл ни одного боя. Все его проигрыши — это поражения боксерам-средневесам и полутяжу Джо Максиму (у которого он уверенно выигрывал, но в ходе поединка получил тепловой удар).

Статистика побед и поражений у Робинсона до первого ухода из бокса реально впечатляет — особенно с учетом того факта, что длительное время он выступал в среднем весе, хотя был из более легкой категории. До своего ухода из бокса в 1952 году после проигрыша от полутяжа Д.Максима Робинсон потерпел всего 3 поражения и одержал 130 (или 131) победу!

Правда, следует оговориться, что некоторые победы у Шугара считаются сомнительными (с Марти Серво (1942), в 5-м бою над ЛаМоттой (1945) и Д.Абрамсом (1947). Также у него были официальные ничьи с Х.Басора (1945) и Х.Бриммом (1949).

Из всех именитых соперников Шугара (Г.Армстронг, К.Гавилан, К.Базилио…) наиболее известным считается Джейк ЛаМотта по прозвищу «Бык из Бронкса», а после выхода фильма про него известный как «Бешеный бык».

Во многом это произошло из-за того, что с ним Робинсон провел шесть боев, из которых один проиграл, а один выиграл только по судейским запискам. Окончательно их спор на ринге был разрешен 14 февраля 1951 года, когда Рэй Робинсон отправил ЛаМотту в нокаут в 13-м раунде (этот бой назвали "Резня на День Святого Валентина"). Правда, «Бык» так и не упал, а умирал, стоя у канатов, но рефери не выдержал этого зрелища и остановил бой.

ЛаМотта очень известен и сейчас, но боксер он достаточно простой. Хотя, надо отдать ему должное – у него был джеб, что в те годы было не очень характерно для боксеров. Брал он тем же, чем чуть позже Рокки Марчиано — волей к победе, интенсивной обработкой соперника с обеих рук и крепостью своей головы. Уронить его было практически невозможно.

Сегодняшней славой Джейк ЛаМотта во многом обязан Мартину Скорсезе и Роберту де Ниро - создателям фильма "Бешеный бык", за роль в котором де Ниро получил "Оскар" в 1980 году.

После победы над ЛаМоттой, в том же 1951 году Шугар уступил титул чемпиона Рэнди Тёрпину. И ничего удивительного в этом поражении по очкам не было. Этот чемпионский бой состоялся на 9-й день после предыдущего поединка Робинсона, во время его европейского турне, во время которого чемпион за полтора месяца провел 6 боев! Отдохнув 2 месяца после поражения, Робинсон в матче-реванше вернул титул, послав Тёрпина в нокаут.

Через 2,5 года после ухода Шугар вернулся в бокс в возрасте 33 лет и боксировал до 44-х лет, трижды возвращая чемпионский титул в среднем весе и тут же теряя его.

Это уже был ветеран Робинсон и к его выступлениям после возвращения надо относиться с учетом этого факта. В этот второй период его карьеры с ним на равных боксировали Джин Фуллмер, Кармен Базилио и Пол Пендер. С каждым из них Робинсон провел по несколько боев, то выигрывая, то проигрывая (причем, поражения зачастую были крайне сомнительными). Я не думаю, что эти парни стали бы такими известными боксерами, не победив в свое время уже изрядно постаревшего Шугара.

Поскольку эти победы были ими одержаны в достаточно равных поединках (когда победу от поражения отделял один «подслеповатый» судья), не стоит говорить о том, какие это были замечательные бойцы, которые победили самого Рэя Робинсона. Это были боксеры своего времени, которые вряд ли бы преуспели в 80-е-90-е годы, хотя насчет Базилио я, возможно, не прав.

В «двух словах» вторую часть карьеры Робинсона можно охарактеризовать следующим образом. После ухода Шугара в "академический отпуск" чемпионским поясом завладел Бобо Олсон — довольно ограниченный боксер, который дважды до этого проигрывал Робинсону. Бобо победил Р.Тёрпина и сохранил пояс чемпиона в целости и сохранности до возвращения Рэя, отдав его Шугару в декабре 1955 года после проигрыша нокаутом во 2-м раунде. Матч-реванш между Шугаром и Бобо закончился с тем же результатом.

В промежутке с 1957 года по 1958-й Робинсон успел потерять титул в бою с Джином Фуллмером, потом смог нокаутировать его в матче-реванше и забрать пояс себе, чтобы вскоре отдать его Кармену Базилио (23.09.57), уступив тому в достаточно равном поединке. Но без пояса он был недолго — через полгода Рэй опять стал чемпионом, уверенно одолев Базилио.

После этого в карьере Рэя вновь случился большой перерыв в 1 год и 8 месяцев из-за чего он потерял чемпионский пояс по одной из версий.

В 1960 году Шугар в возрасте почти 39 лет проиграл чемпионский поединок разделенным решением судей Полу Пендеру и вернуть титул уже не сумел, хотя выступал до 1965 года. Этот завершающий период карьеры Робинсона по большей части был чисто коммерческой историей (Шугар постоянно нуждался в деньгах), когда он часто встречался с полными ноунеймами (даже дебютантами!) или «списанными летчиками», умудряясь проигрывать и некоторым из них.

Правда, последний бой в биографии Робинсона мог его сделать претендентом на встречу за чемпионский титул, но 44-летний боксер уступил отборочный поединок Джоуи Арчеру (10.11.1965).

В заключение статьи скажу о телевизионном наследии Шугара, которое, к сожалению, невелико. Полных его боев в полусреднем весе не найти!

Все, что сохранилось – родом из 50-х, когда Робинсон боксировал со средневесами и Д.Максимом. Нет в открытом доступе поединков Рэя с К.Гавиланом, первых пяти боев с ЛаМоттой, с Г.Армстронгом, встреч с Х.Басорой и ряда других исторических поединков.

Из тех, что имеются, это, в основном, бои Робинсона после возвращения, когда он был уже ветераном. Очень интересным получился второй поединок Шугара после «отпуска» с Ральфом (Тайгером) Джонсом (1955). Этот Тигр выиграл у него практически в одну калитку после 5 поражений подряд перед матчем с Робинсоном!

Но Джонс победил не потому, что Шугар был плох (он активно двигался и работал сериями). Тайгер показал себя настоящим тигром – он агрессивно шел на соперника и буквально не давал тому продохнуть.

Из сохранившихся на записях побед Робинсона наиболее зрелищная – над Рокки Грациано (1952). Это был поединок боксера с бойцом, в котором боксер быстро разобрался с опасным панчером (у Рокки из 67 побед 52 были одержаны нокаутом).

Кстати, про Грациано сняли неплохой художественный фильм, в котором его роль исполнил Пол Ньюман - «Кто-то там наверху любит меня» (1956). Ньюман в нем крайне достоверно изобразил агрессивного парня, который готов в любое время взорваться и разнести все вокруг. Не знаю, был ли реально таким буйным настоящий Грациано, но если это так, то эффектная победа Робинсона над таким противником становится еще более значимой (теоретически Шугар мог бы сыграть в фильме самого себя, но его там нет).

Удивительно, но Голливуд заинтересовался биографиями двух соперников Шугара, а про самого Робинсона художественных фильмов до сих пор не сняли! Что очень странно, поскольку драматических событий в его боксерской биографии было предостаточно.

Можно начать кино про него с поражения от Максима, когда Шугар решает оставить бокс и не может себя найти на «боксерской пенсии», наделав долгов. Чтобы поправить дела Робинсон возвращается и проигрывает во втором бою невеликому бойцу Тигру Джонсу. Казалось бы, здесь впору опустить руки, но наш герой уже через несколько месяцев возвращает себе титул чемпиона!

Еще более драматичным получился финал жизни Шугара Робинсона, который в последние годы тяжело болел диабетом и альцгеймером, забывая, кто он такой. От этих болезней Рэй умер в 67 лет – раньше, чем его главные соперники на ринге.

Для справки: Гавилан ушел из жизни в 77 лет, Фуллмер в 82 года, Базилио – в 85, Бешеный бык – в 95 лет!

МОЯ СТАТЬЯ ПРО СОПЕРНИКА РОБИНСОНА: