Южноафриканский радиотелескоп MeerKAT помог обнаружить гигантскую радиогалактику с плазменными струями, размер которой в 32 раза больше, чем у нашего Млечного Пути. Статья об открытии вышла в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Космическую мегаструктуру размерами 3,3 миллиона световых лет от одного конца до другого назвали Inkathazo, что на африканских языках коса и зулу означает «проблема» — из-за сложности понимания физических процессов, происходящих в этой галактике.

Гигантские радиогалактики (ГРГ) — это космические исполины, выбрасывающие струи горячей плазмы, простирающиеся на миллионы световых лет в межгалактическом пространстве и интенсивно излучающие в радиодиапазоне. Их источником предполагаются сверхмассивные черные дыры в центрах галактик.

До недавнего времени ГРГ считались редкостью, однако MeerKAT перевернул эти представления.

Большинство известных ГРГ найдены в северной части неба с помощью европейских телескопов, в то время как южное небо остается относительно слабо исследованным в отношении таких гигантских объектов. Однако Инкатазо не одинока — это третья ГРГ, обнаруженная на сравнительно небольшом участке небосвода размером примерно с пять полных лун.

Инкатазо находится в самом центре скопления галактик, а не в относительной изоляции, как другие известные ГРГ, что должно затруднить рост плазменных струй до таких огромных размеров.

По спектральным картам, составленным на основе наблюдений MeerKAT, ученые выявили неожиданный прирост энергии электронов в струях — возможно, от столкновений с горячим газом в пустотах между галактиками в скоплении.

Миллион кветтаватт: астрономы открыли редкую гигантскую радиогалактику

Астрономы заглянули в таинственную Зону избегания — и нашли там сотни галактик