Сегодня утром я получил письмо от Мии Холланд, редактора немецкой государственной телерадиокомпании, которая проверяет видео из TikTok на достоверность и борется с распространением дезинформации и фейков в социальных сетях.

Мия написала:

Ниже приведены вопросы Мии и мои ответы на каждый из них:

1. Что собой представляет экзопланета Проксима b и насколько она похожа на Землю?

Проксима b — это каменистая планета с массой немного больше земной (минимум на 7%). Она расположена в зоне обитаемости ближайшей к Солнцу звезды — Проксима Центавра. Это означает, что при наличии атмосферы на её поверхности могла бы существовать жидкая вода, а значит и химия жизни в привычном для нас виде. Эта звезда тусклее Солнца в 640 раз, а сама планета находится к ней в 20 раз ближе, чем Земля к Солнцу, совершая один полный оборот за 11,2 земных дня, а не за год. Если на Проксима b живут разумные существа, то они празднуют свои дни рождения каждые 1,6 недели.

Проксима Центавра — красный карлик, масса которого составляет 12% от солнечной. Частые вспышки и звёздный ветер могут сдуть атмосферу Проксима b и стерилизовать её поверхность. Пока не ясно, способны ли красные карлики, которые гораздо многочисленнее Солнца, поддерживать жизнь на своих планетах. Мы живём рядом с более редкой и спокойной звездой вроде Солнца — возможно, не случайно.

2. Верно ли утверждение, что с Проксима b исходит «постоянное слабое свечение», которое «регулярно пульсирует», как утверждает автор ролика?

Известно, что Проксима Центавра часто вспыхивает. Недавнее исследование с использованием радиотелескопа ALMA показало, что её яркость изменяется с интервалами от секунд до лет.

Подобно тому, как это происходит у Солнца, эти вспышки, вероятно, сопровождаются выбросами горячего газа, который может сталкиваться с планетой Проксима b и вызывать её периодическое свечение. Кроме того, топография поверхности и геологический состав также могут влиять на отражение света от поверхности планеты и вызывать краткосрочные колебания яркости.

Более точные спектральные данные от телескопа Джеймса Уэбба и наземных телескопов могли бы прояснить происхождение наблюдаемого свечения от Проксима b.

3. Могут ли звёздные вспышки объяснить утверждение о пульсирующем свете с Проксима b?

Наиболее вероятно, что пульсации имеют природное происхождение. Вспышки от Проксима Центавра модулируют звёздный ветер, который воздействует на планету с интервалами вплоть до секунд. Характер этих взаимодействий будет зависеть от наличия у планеты магнитосферы, подобной земной. Мы не знаем, есть ли у Проксима b атмосфера или магнитное поле.

Около пяти лет назад я написал научную статью совместно с моей летней стажёркой Элисой Табор, в которой рассматривалась возможность обнаружения искусственного освещения (аналогичного городскому свету) на Проксима b. Однако любые возможные природные объяснения наблюдаемой изменчивости следует рассматривать в первую очередь.

4. Проксима b находится в зоне обитаемости. Насколько вероятно наличие там сложной жизни, подобной земной?

Мы не знаем, существует ли на Проксима b сложная жизнь. Чтобы это выяснить, нужно получить более надёжные доказательства. Наука — это всегда процесс. Мы обретаем новые знания через наблюдения с помощью телескопов, а не на основе предположений или мнений.

5. Можно ли с уверенностью сказать, что наличие сложной жизни на Проксима b исключено?

Сложная жизнь на Проксима b возможна. Теоретически, мы могли бы отправить туда зонд, чтобы исследовать это. С использованием существующих химических двигателей он доберётся туда за 50 000 лет и передаст нам информацию о наличии жизни. Такая миссия требует терпения — этот срок сопоставим с тем, сколько времени прошло с тех пор, как люди покинули Африку. Если за ближайшие 50 тысяч лет мы разработаем более быстрые методы передвижения, мы сможем отправить более быстрые зонды, которые обгонят предыдущие и доберутся раньше.

Информация от зонда о своих находках будет идти к нам 4,25 года — именно столько времени свету требуется, чтобы преодолеть расстояние от Проксима b до Земли. Зонд должен быть оснащён искусственным интеллектом и действовать автономно, так как круговой обмен информацией займёт 8,5 лет даже при передаче со скоростью света.

Отсутствие доказательств сложной жизни не является доказательством её отсутствия. Сложные формы жизни могли появляться и исчезать многократно, прерываемые катастрофами — такими как мощная вспышка звезды, удар астероида или взрыв близлежащей звезды.

Понятие флуктуаций вокруг нулевого сигнала имеет более широкий смысл. В другом письме меня спросили:

Я объяснил, что в квантовой механике или статистической физике ноль может обозначать типичное состояние величины, подверженной флуктуациям. Например, в квантовой механике вакуум может обладать нулевой плотностью энергии, но при этом он флуктуирует, рождая виртуальные частицы, которые появляются и исчезают. Эти частицы могут становиться реальными при наличии электрического поля, вызывая явления вакуумной поляризации, рождения пар электрон-позитрон, или эффект Казимира между проводящими пластинами.

Аналогично, сложная жизнь могла неоднократно возникать на каждой экзопланете, но наиболее распространённым состоянием, скорее всего, остаётся безжизненный камень, не подающий технологических сигналов.

Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos