Молодой Рембрандт был настолько беден, что его дневной рацион состоял из селедки с хлебом, иногда кусочка сыра, но ему и этого было достаточно, все его время занимала живопись и он был счастлив.

Но однажды он, сын мельника, влюбился в девушку из богатой аристократической семьи и прекрасно понимал, что семья его возлюбленной Саскии не захочет с ним породниться.

В гневе на людскую несправедливость он написал картину на библейскую тему «Самсон угрожает тестю», где он автопортретировал себя в виде Самсона и как бы угрожая своему будущему тестю, требовал – «Отдайте мне Саскию».

Он много писал на библейские темы, автопортреты, количество заказов росло, и постепенно его имя в Голландии обрело известность, и он стал вполне обеспеченным человеком, способным содержать семью.

Когда он женился на Саскии в 1633 году, ее приданое в тысячу флоринов немного закрепили его положение, но он тратил гораздо больше на подарки и украшения для своей любимой, окружив ее небывалой роскошью. Он писал с нее множество портретов, отражая в каждом по-особому ее счастливое замужество – где-то она расчесывает волосы, где-то загадочно ему улыбается или сияющая смотрит на него из открытого окна, его личный дневник был изрисован ее образами.

Его дом в Амстердаме представлял собой музей, где все стены были обвешаны подлинниками известных живописцев и гравюрами. Здесь были прекрасные коллекции рыцарских доспехов, персидских ковров, японских ваз, венецианского стекла, музыкальные инструменты почти всех народов мира. Это был дом искусств, который оживляла своим чарующим смехом любимая Саския.

Через три года после свадьбы в мастерской художника появилось новое полотно «Даная».

Семейное счастье нарушалось только смертью детей, которые умирали во младенчестве возможно потому, что Саския была неизлечимо больна туберкулезом и болезнь прогрессировала. Последнего сына Саския родила в 1642 году, Титус выжил, а его мать умерла в родовой горячке.

Саския была для него смыслом жизни, после нее траурная пелена погасила все краски мира, но остался сын, ради которого надо было жить дальше.

Скоро все друзья заметили, что его дом прибрала к рукам служанка и няня Титуса Гертье Диркс, молодая, крепкая здоровая, и он был благодарен ей за то, что она своей ласковой заботой отвлекла его от страданий и вернула вдохновение.

Он начал писать, но характер его творчества изменился, появились картины, в которых с полотен пленительно засветилась женская нагота и в 1646 году он переписал Данаю, обнажив ее, изобразив ее добротную полноту без прикрас.

Вскоре в доме Рембрандта появилась новая совсем молоденькая служанка Хендрикье Стоффельс, в которой Гертье Диркс, уже обвешанная драгоценностями Саскии, усмотрела свою соперницу и стала настаивать на женитьбе. Однако Рембрандт не торопился с этим, сохраняя память о своей любимой Саскии, и тогда Гертье начала ему мстить, написав на него жалобу в судебную организацию Амстердама «Камеру семейных ссор».

Перед судьями Гертье потребовала, чтобы Рембрандт женился на ней или взял её на содержание, суд постановил выплачивать истице по 200 гульденов ежегодно. Однако Гертье злорадствовала недолго, через год она оказалась в тюрьме за какие-то темные делишки.

Утешением для Рембрандта стала Хендрикье, которая ничего от него не требовала для себя, а наоборот отдавала ему все и этим заслуживала большой любви. В 1654 году Хендрикье подарила ему дочь Корнелию.

К Рембрандту вновь вернулось вдохновение, и он написал целую галерею портретов любимой, что вызвало гнев пуританской элиты Амстердама считавшей ее прелюбодейкой и грязной порочной женщиной.

Хендрикье вызвали в духовную консисторию и потребовали покинуть дом Рембрандта, на что она гордо ответила, что не уйдет и была отлучена от церкви.

Они вместе переносили ее женский позор, Хендрикье дошла до нас в образе «Вирсавии», «Венеры, ласкающей амура, заманчивой «Купальщицы», обретя таким образом заслуженное бессмертие.

Но дела самого Рембрандта становились все хуже, от него отвернулись все заказчики, и чтобы как-то прожить он продавал свои творения за копейки. В 1656 году он объявил себя банкротом, а в 1658 году потерял дом из-за долгов.

В дом-музей ворвалась жадная толпа кредиторов, подкрепленная сворой юристов, и они беспощадно описывали имущество художника. Среди грабителей появилась и Гертье Диркс, которая торжествуя прихватила испанские стулья, обитые голубым бархатом, ореховый комод и мраморный рукомойник. Она даже поставила свою подпись под документом, объявившем по всей стране о банкротстве Рембрандта.

Плачущий он вышел из своего дома с узелком пожитков, так Голландия выбросила из дома великого голландца, который, будучи банкротом, не мог писать новые картины для продажи. Тогда Хендрикье и Титус открыли небольшой художественный салон, где стали выставлять его работы, это на какое-то время стало их спасением и позволяло существовать.

В мае 1663 года в Амстердаме разразилась чума и Хендрикье скончалась от болезни в июле того же года, денег на похороны не было, и Рембрандт продал надгробие любимой когда-то Саскии, чтобы оплатить могильщикам похороны любимой Хендрикье.

Его сын Титус женился в 1668 году, но вскоре после свадьбы умер, предположительно от чумы, его вдова родила внучку Титию и тоже скончалась.

Теперь он жил только ради 14-летней дочери Корнелии Его последней и очень пронзительной работой стало полотно «Возвращение блудного сына», которое он писал несколько лет.

4 октября 1669 года, через год после смерти Титуса великий художник скончался в полной нищете и был похоронен в общей могиле. Ему было 63 года.

После его кончины нотариусы составили подробную опись его имущества, в которой значились стулья и носовые платки, а напротив каждой вещи заключение: - «дешево».

В настоящее время эта опись является национальной святыней, ее с гордостью показывают иностранным туристам, а вот могилу показать не могут.